L'alta cultura della decorazione d'interni è un tratto distintivo dell'architettura dell'Italia meridionale e centrale. Era in queste zone - a Roma e nel sud della penisola appenninica - nei secoli 12-14. lavorarono artisti della famiglia Kosmati, famosi maestri di mosaici decorativi e tarsie marmoree. Le loro creazioni, che hanno adornato molte chiese, sono invariabilmente intrise di uno spirito festoso, pieno di luce, di chiara armonia. Un profondo senso dell'architettura si coniuga nel loro lavoro con un artigianato raffinato, quasi da gemma, di cui un esempio è il pulpito della cattedrale di Salerno (1175), realizzato nello stile di questi maestri (ill. 343). Un altro eccezionale esempio della creatività degli artisti di questo circolo è la colonna, eretta nel XII secolo, che colpisce per la sua varietà e raffinatezza di forme. il chiostro (in italiano - chiostro) della basilica romana di San Paolo fuori le mura (ill. 342). Entrambe le tendenze dell'architettura dell'Italia meridionale - potere austero e splendore festoso - sono combinate dalla Cattedrale di Montreal, costruita tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo (ill. 335). La sua facciata occidentale è fiancheggiata da due possenti torri. Questo motivo è mutuato dall'architettura romanica dei paesi transalpini. Tuttavia, le torri della cattedrale di Montreal superano i loro prototipi con il loro peso elevato, la loro pesantezza e l'austero laconismo delle forme.